1.  700 MA à 560 MA :  Vers 650 et 600 MA, Une accumulation de chaleur sous l’immense continent Rodinia, va provoquer sa fragmentation. Des morceaux de la croûte continentale vont commencer à dériver.  

2.  560 à 440 MA : Ainsi, comme sur un tapis roulant, de nouveaux planchers océaniques se sont formés, migrent. C’est le mécanisme qui sera définit comme « le déplacement des plaques tectoniques ». Vers 560 MA se sont donc détachés de Rodinia et s’individualisent, trois masses continentales (Laurentia- Siberia et Baltica). Reste stationnaire, une quatrième grande masse continentale : Gondwana.

3.  440 à 380 MA : Enchainements de mouvements. Gondwana entame sa migration depuis le pôle Sud vers le Nord. Vers 380 Ma, l’ensemble des masses continentales se regroupent et c’est le début d’une collision entre Gondwana et Laurentia-Baltica.

4.  380 MA à 300 MA : Le rassemblement du puzzle a généré la création d’un mégacontinent la Pangée. La collision se termine. Elle a provoqué la formation d’une énorme chaîne de montagnes dite Hercynienne (ou Varisque). Elle va subir une érosion progressive. Sa branche Est se situe à la place du futur bassin occidental de la Méditerranée. Se mettent en place la plupart des roches cristallines qui formeront le socle hercynien des Maures du Tanneron (et du Mercantour). Visible sur le terrain, celui-ci est constitué de terrains métamorphisés et plissés (orogenèse varisque, -400 à -300 Ma). Ces roches (gneiss, mica schistes et autres) sont le résultat de la transformation de roches sous-jacentes portées à forte pression et hautes températures. Ce socle subit également des intrusions de granit.                              

5.  360 MA à 286 MA : Localement, le socle, va subir au début de la période dite Carbonifère une phase compressive qui provoque des effondrements, des rifts orientés nord-sud. Tout proche, spectaculaire, sera le fossé du futur Reyran. Il va se remplir de sédiments détritiques amenés par des cours d’eau. Des lagunes ou des lacs se forment et ils vont être remplis de débris organiques provenant de forêts faites de plantes proches des fougères. De 320 à -300 MA, l’évolution de dépôts sera à l’origine de schistes houillers exploités jusque dans les années 1950.

6.  286 MA   Un régime extensif produit de nouvelles failles, dites « permiennes » orientées Est-Ouest.  C’est par elles que se fera le volcanisme. En venant recouper celles plus anciennes Nord-Sud, les masses principales sont maintenant divisées en de multiples « blocs ». Comme des touches de pianos, tous les mouvements tectoniques qui vont suivre feront que ceux-ci vont s’affaisser ou remonter. Bombements, effondrements ou inversions compliqueront la future lecture du paysage « local ».

7.  286 MA à 240 MA : Une des originalité de l’Estérel est de combiner à la fois : Des arrivées de magmas de compositions distinctes, cela de manières différentes (et avec parfois des masses colossales) et un contexte tectonique singulier. Celui-ci va permettre un volcanisme bimodal. C’est-à-dire la combinaison de différents volcanismes, synchrones. En effet, il y aura bien sûr et surtout pour l’essentiel, les projections de magmas très acides : Des Rhyolites (Ignimbritiques ou Fluidales) qui formeront les reliefs. Mais au début du cycle volcanique, s’étaient produites des émissions de Basaltes (peu acides) (Avellan, Maure Vieil), comme il y aura au final une nouvelle phase basaltique (avec de l’Hawaïtte du volcan d’Aiguebonne ou de Mugéarite issues de cheminées d’Agay et de Castelli). Cette fin du volcanisme de l’Estérel, s’accompagne aussi d’une phase trachytique. C’est un magma dit intermédiaire (car moyennement acide) qui refroidira en prismes (Batterie des Lions, Maure Vieil).

8.  NB : La coupe simplifiée du professeur Marc BOUCARUT regroupe, représente dans l’ordre chronologique, la succession de cycles et les matériaux, mais pas les lieux d’émissions, de dépôts. (Pour cela voir le focus, les détails du volcanisme permien de l’Estérel).

9.   240 MA : Le volcanisme extrusif est terminé. Les blocs de l’Estérel se sont édifiés SUR le socle « Maures Tanneron ». Le mégacontinent Pangée avait commencé à se fracturer en deux parties au profit d’un océan Téthys et d’un autre océan qui se met en place SUR ce qui sera plus tard la Provence.

10.                 NB : Environ moins de 50 MA ont préparées les bases d’un panorama, qui sera composée de divers ensembles. Maures, Esterel, Tanneron formeront une unité très spécifique, la Provence Cristalline : Elle est séparée des futures vastes étendues calcaires qui vont l’entourer, par un profond fossé permien. Il va sur 100km, de Cannes à Toulon. Une longue période d’érosion, de destruction du socle va commencer. Sédimentations et métamorphismes vont constituer en milieu lacustre ou aérien des dépôts de matériaux. Brèches de pentes, conglomérats de débris et de pierres arrondies seront visibles alors que les roches calcaires marines ou lacustres seront érodées par la suite. Les cours d’eau coulent du Sud vers le Nord. Débris et coulées de boues formeront le Rocher de Roquebrune (sur Argens).

11.                 248 MA à 70 MA Les bords de l’Océan Téthys, n’ont pas cessé de s’écarter jusque vers 130 MA. *** Ce rifting va avorter. C’est une inversion des mouvements, avec une phase compressive, qui sera le moteur de l’orogénèse Alpine, La plaque Europe va être enfoncée par un morceau de la plaque Afrique (qui remonte vers le Nord). Ce morceau sera baptisé Adriatique. Des parties entières continentales et de plancher océanique vont ainsi disparaître dans la fosse de subduction. Certaines couches océaniques vont au contraire passer au-dessus et finalement chevaucher des couches continentales. C’est le mécanisme d’obduction. Au loin, c’est la collision entre le bloc Ibérique et l’Europe qui donne naissance à la chaîne des Pyrénées et des chaînons provençaux.  Par ailleurs, les distensions liées à l’ouverture de l’océan Atlantique, vont entrainer la formation d’une dépendance : l’océan Alpin (ou Thétys ligure). Il sera un peu plus au Nord que ce bassin qui constitue aujourd’hui le Massif de l’Estérel.

12.                 Retour en arrière 55 MA à 35 MA : Déclenché par tous ces mouvements tectoniques, un épisode volcanique imprévu se produit dans l’Estérel : C’est un magmatisme intrusif qui va créer une énorme « bulle » de Pluton. L’érosion fera apparaitre une roche, très dure, qui permettra l’ouverture de carrières importantes (Dramont, Caous, Boulouris). De couleur bleue, (Blave en provençal qui donnera le nom d’une pointe). Unique au monde, elle sera naturellement baptisée du nom du massif, c’est l’Estérellite. Autre conséquence, c’est un accident majeur qui affecte le Rastel d’Agay et le Cap du Dramont et provoque vraisemblablement l’effondrement du volcan (type Stromboli) dit d’Aiguebonne.

13.                 70 MA à 30 MA. De lentes et puissantes poussées s’exercent sur les roches formées au Secondaire, en les comprimant. C’est La Poussée alpine. La fermeture totale de la Téthys alpine (Environ 30 MA à 5,3 MA) entraine diverses conséquences.

14.                 20 MA à 10 MA : Par un mécanisme très complexe (hypothèse récente), le bloc corso-sarde se détache et pivote. La Thétys est remplacée par la mise en place de deux bassins : Occidental (la Mer Ligure) puis Oriental. (La Mer Tyrrhénienne).

15.                 5,8 MA à 5,3 MA : Ces deux mers vont s’assécher suite à la fermeture du détroit de Gibraltar (mouvements des plaques). Le débit des cours d’eau, des fleuves comme le Rhône (ou comme le Nil) sont insuffisants, le niveau baisse de plus 2000m. Au début du Pliocène, le détroit de Gibraltar se réouvre brutalement, permettant aux eaux de l’Océan Atlantique le remplissage de ces étendues devenues très salées. 

·       Le Volcanisme Bimodal, se matérialise concrètement sur le terrain par des empilements de couches volcaniques différentes, séparées par des épaisseurs sédimentaires et autres.  Cette superposition en millefeuilles constitue la stratigraphie de l’Esterel. (Un bel exemple assez complet, la coupe simplifiée des couches du Mont Vinaigre et de ses environs).

o   Types de roches :

o   Basaltes : Comme au pied du lac de l’Avellan et surtout de pâte noire – de l’Hawaïtte, dans les rochers proches de la plage d’Aiguebonne. Cristaux dont le feldspath parfois visible.  Très apparents, enchâssés, dans la pâte, des bombes volcaniques et aussi des blocs de rhyolite, rouge « arrachés » lors des éruptions.

o   Andésites : Gris foncé, présentes à Agay et Le Muy.

o   Rhyolites : Soit Ignimbritique, soit fluidale, (une des originalité du Massif) sa composition est de faite de Phénocristaux de quartz (noirs) et de feldspath (blancs). « Phéno » parce qu’ils sont visibles dans un pâte cristalline, généralement plutôt grise. Ici elle est teintée par de l’oxyde de fer (Hématite), ce qui en fait une autre des spécificités de l’Estérel,

o   Tufs et Cendres : Formations comme celle de Bayonne.

o   Trachytes : Plutôt rosées avec un grain fin, les cristaux ne sont pas visibles (essentiellement feldspath alcalin et pauvre en silice) En prismes spectaculaire, comme à la Batterie des Lions ou au Mont Pellet.

o   Grés : Sédimentaires, plutôt marrons, dont ceux très, travaillés par l’érosion, rendant apparentes de belles pierres rondes, dans des formes parfois étonnantes, le long des plages de Boulouris.

·       Phénomène rare : Après 185 millions d'années de calme, un volcanisme avorté a produit une roche bleue, unique baptisée Estérellite (en 1896). Mise à jour par l’érosion à la Pointe de la Pierre Blave, en prismes où sculptée par les vents : des Taffonis.

Autres mécanismes : Bien comprendre tous ces mouvements d’ouvertures ou de fermetures des plaques tectoniques : Des rifting massifs, de la compression Hercynienne au Carbonifère à la distension au Permien de la Pangée qui s’érode. Les déplacements, rotations de la plaque africaine, l’ouverture de l’océan atlantique.

              UN CALENDRIER GEOLOGIQUE : Si l’on ramène l’aventure de la Terre à 1 an, ses 13,5 milliards d’années à 365 jours depuis le Big Bang, 1 milliard d’années c’est 24 jours et 1 jour ne représente que 41 millions d'années.

             Ainsi 1 million d’années c’est 36mn et il a donc fallu, dans la comparaison avec le temps géologique nécessaire pour la « construction » du Massif de l’Estérel, l’épisode volcanique a duré environ 12 heures….

 

SOURCE Extrait du : Calendrier des principaux évènements de l'histoire de l'Univers et de la Terre (depuis le Big Bang) répartis sur une année Pierre Thomas

Laboratoire des Sciences de la Terre, ENS de Lyon